آیا انسان همچنان در حال فرگشت است؟

مجله علمی ایلیاد - اگر فرگشت (تکامل) واقعی باشد، چرا ما هنوز در حال فرگشت نیستیم؟

این یکی از استدلالات اصلی علیه فرگشت است که ممکن است شنیده باشید. فرگشت فرآیندی به‌شدت تدریجی است که برای ناظران عِلی قابل رویت نیست، اما اگر بدانید به کجا بنگرید، شواهد نشان می‌دهد که فرگشت در حال وقوع است. فرگشت را در ظهور باکتری‌های مقاوم به آنتی بیوتیک و چگونگی واکنش نسل‌های ماهی‌ها و مارمولک‌ها به تغییرات زیست محیطی مشاهده کردیم و اکنون مطالعه‌ای ژنتیکی شواهدی را مبنی بر انتخاب طبیعی ژنوم‌های بیش از ۲۰۰ هزار نفر کشف کرده است. 

فرگشت از طریق اصل پایه انتخاب طبیعی کار می‌کند. جهش تصادفی اغلب در ژن‌های حیوانی ظاهر می‌شود و اگر این ژن‌ها باعث شوند فرد مدت بیشتری زنده بماند، آنگاه تکثیر شده و به ژن‌های او منتقل می‌شوند. در نهایت، سودمندترین ژن‌ها باقی مانده و در جمعیت منتشر می‌شوند، درحالی‌که کسانی که ژن‌های بدی دارند، کم‌کم از بین می‌روند. 

از میان تمام جهش‌های ژنتیکی که محققان مطالعه کردند، دو جهش خاص با نرخ بقاء، رابطه داشتند. زنانی که یک یا دو نسخه از ژنِ ApoE4، ژن مرتبط با آلزایمر، را با خود حمل می‌کردند به‌طور میانگین زودتر از کسانی که فاقد این ژن بودند از دنیا رفتند؛ فراوانی ApoE4 در زنان بالای ۷۰ سال کمتر است. در ضمن، فراوانی جهش در ژنِ CHRNA3 که با سیگار کشیدن شدید در ارتباط است در آقایان میانسال کاهش پیدا می‌کند. 

اندازه‌گیری تکامل صفات فیزیکی خاص، فرآیندی دشوارتر است؛ زیرا ده‌ها یا صدها جهش انفرادی می‌توانند در تشخیص احتمال هر صفت نقش ایفا کنند. بنابراین، این گروه مجموعه‌هایی از جهش را جمع‌آوری کرد که با ۴۲ صفت انتخابی ارتباط داشتند، مثل قد و شاخص توده‌ی بدن «BMI» و سپس معکوس کار کرد تا صفات فردی را براساس ژنتیک آن‌ها برآورد کند. 

گروه محققان با استفاده از این روش مجموعه‌هایی از صفات را پیدا کرد که به طول عمر بیشتر یا کمتر مربوط می‌شدند. کسانی که مستعد کلسترول بالا، BMI بالا، بیماری قلبی و تا حد کمتری آسم بودند، به احتمال بیشتری در سنین جوانی از دنیا رفتند، درحالی‌که تأخیر در شروع بلوغ به نظر با طول عمر بیشتر همبستگی دارد. نرخ مرگ و میر در مردان و زنانی که بلوغ‌شان یک سال دیرتر از سن میانگین آغاز شد، سه تا چهار درصد کمتر بود، درحالی‌که در زنان تأخیر یک ساله برای بچه‌دار شدن این میزان را تا شش درصد کاهش داد. 

نوشته: مایکل ایروینگ
ترجمه: سحر الله‌وردی - مجله علمی ایلیاد