اگر تا حالا در سایت هایی که پست الکترونیک ارائه می کنند گشتی زده باشید حتما با کلمه IMAP برخورد کرده اید. در زیر به شرح IMAP و تفاوت های آن با POP3 می پردازیم.
IMAP مخفف کلمه Internet Message Access Protocol است و همانند POP3 یک پروتکل استاندارد برای دریافت ایمیل از سرور است اما دارای تفاوت هایی و یا به عبارتی مزیت هایی نسبت به POP3 است (آخرین ورژن IMAP4، IMAP است).
به طور مثال در POP3 پس از دریافت ایمل ها، ایمل ها از روی سرور پاک شده در صورتی که در IMAP اینگونه نیست و ایمیل ها پس از دریافت از روی سرور پاک نمی شوند. شما از طریق IMAP این امکان را خواهید داشت که بدونه دانلود کردن ایمل های خود از روی سرور درون ایمیلهای خود جستجو کنید پوشه بسازید تغیر نام دهید ایمیل ها را پاک کنید mailbox خود را برای ایمیل های جدید چک کنید و کلی امکانات دیگر. این امکانات بتدریج باعث جایگزینیIMAP به جای POP3 می شود. یکی از پر استفاده ترین موارد استفاده از IMAP حالت اشتراکی است مثلا در شرکتی که باید چند نفر اجازه دسترسی به پست الکترونیک شرکت را داشته باشند IMAP راه حل مناسبی است.